Comportement du mâle

    Arrivé au stade adulte, le mâle de l'espèce Nephila inaurata ne mesure guère plus de 0,50 cm de corps. J'ai toutefois constaté l’existence d’un individu de grande taille dans mon élevage, le corps mesurait 1,20 cm et avait une envergure de 4,20 cm.

    A ce stade, quand le mâle est mature, il ne fabrique plus de toile de capture, il recherche une toile habitée par une femelle. Cette recherche s’effectue de la façon suivante: Arrivé à proximité de la toile d’une femelle, il se place à l'opposé de celle ci pour éviter de passer pour une proie. Puis il tapote avec ses pattes n°1 un des fils de la charpente ; il donne de petits coups sur celle ci, comme s'il voulait en tester la solidité. En réalité, il teste la réaction de la femelle qui est constamment à l'affût et réagit à la moindre vibration. Si la femelle ne répond pas aux vibrations émises par le mâle, c'est qu'elle est soit repue, soit en train de se nourrir, soit en train de muer ; le mâle est sûr de cette façon de ne pas servir de repas. Il faut noter qu’une vieille toile n'attire pas les mâles, j'en ai fait l'expérience, cela vient sans doute du fait de l’absence de phéromones femelle.
    Le mâle peut alors avoir deux réactions, il peut chercher à s’accoupler ou tout simplement à se nourrir :

• En ce qui concerne l'accouplement, le mâle n'effectue pas de parade comme chez les Mygalomorphes par exemple. Il vient rapidement sur la face inférieure de l'abdomen de la femelle au niveau de l'épigyne. Avant tout acte, il parcoure l'abdomen en le palpant de sa première paire de patte ; une fois ce "rituel" effectué, il procède à l'accouplement en introduisant ses 2 bulbes copulateurs dans l'ouverture de l'orifice génital de la femelle (cf photos ci dessous). L'acte à proprement parler, ne dure jamais plus de 40 secondes. Le mâle ensuite remonte très rapidement se mettre à l'abris en haut de la toile, sur le coté opposé à la femelle. Il procède alors à la toilette de ses bulbes.

  Accouplement d'un mâle de taille normale	Accouplement d'un mâle de taille exceptionnelle

   

• Dans le cas de recherche de nourriture, le mâle vient tout simplement faire le pique assiette auprès de sa femelle. J’ai eu la "chance" d’assister à cette scène comme en témoigne la photo.

Cette fois-ci, le mâle se fait dévorer par la femelle. On remarque qu'il est du côté opposé de la toile

Comportement des deux sexes

    On peut noter que la toile de Nephile est toujours inclinée d'environ 15° par rapport à la verticale. De cette manière, quand un grand nombre de proie est emagasiné, celles-ci sont pendues de façon à ne pas venir en contact avec la toile. Ainsi elles ne peuvent pas venir interférer avec les eventuelles proies qui viendraient se prendre au piège gluant. Il est important de savoir que la Nephile "sonne" sa toile avec ses pattes n°1 lorsqu'une vibration se fait ressentir dans cette dernière. Il semble que cela lui permette de localiser avec précision sa proie.